« We cannot lose. We've already won. »

ALEXANDER – « Tu peux mordre, je suis ton frigo personnel. »

J'aurais pu laisser passer, vraiment. Laisser couler l'eau sous le pont comme je l'avais fait lorsqu'il s'était montré inquiet pour son attirail de mâle, ou bien qu'il se soit surpris à découvrir mon âge exact et me complimenter sur mon apparence. D'autres n'y aurait pas échappé, moi cela me faisait rire. De ma position dominante, il trouvait le moyen de m'amuser -et de manière sincère, encore! Cela faisait bien longtemps que personne ne m'avait fait ricaner ainsi, juste pour le plaisir de rire. Et puis il fallut qu'il mentionne un "ami" de l'assaillant potentiel. Plutôt une sorcière brune, belle comme un cœur, et apparemment assez proche de lui pour qu'il la connaisse alors que je n'en savais rien. Il ne se passait rien entre eux, j'en étais consciente, mais juste l'idée qu'il puisse poser les yeux sur une autre, faire jouer de ses charmes et tenter de désarçonner une autre comme il le faisait présentement avec moi... non, cela n'irait pas. S'il y avait eu la sorcière, il pouvait y en avoir d'autres et la pensée même m'était insupportable. J'étais possessive, un trait que je me devinais de plus en plus arqué sur les relations inter-personnelles là où cela ne s'était jamais arrêté qu'aux biens matériels avant de le rencontrer, lui. Alexander Shields. L'être que je pensais posséder depuis la naissance avant qu'il ne ramène sa fraise dans ma vie et bouleverse tout ce que j'ai toujours cru vrai. Il est vrai qu'au bout de quatre millénaires, je suis difficilement impressionnable mais lui y était parvenu en quelques semaines. Qu'était-ce donc à propos de lui qui me perturbait à ce point? Je n'avais jamais pris de Calice auparavant, était-ce donc lui ou bien une réaction naturelle due au lien qui se bâtissait ?? Je n'en savais rien. Mais le fait qu'il ouvre de nouveau la bouche mit fin à ma réflexion et balaya la confusion par une tempête de douleur et de colère. Un frigo. Seigneur, que je détestais ce terme et le fait que ce soit lui qui le prononce n'arrangeait rien à son cas. En moins de temps qu'il n'en fallu pour le dire je me retrouvais debout, éloignée de lui encore au sol alors qu'il y gisait toujours, attendant la légère douleur synonyme que je me nourrissais de sa vie.

CATERINA – « Ne me regarde pas comme ça. Si c'est tout ce que tu penses être d'un Calice, tu te fourres le doigt dans l’œil jusqu'au coude... »

Certes, je ne nierais pas que l'un des rôles du Calice était d'être présent pour nourrir son vampire, mais ce n'était ni le principal, ni le seul. Une Pomme de Sang se résumait à tellement plus qu'un vulgaire frigo et c'est probablement la minimisation de cette importance traduite dans le nom si banal et horripilant qui m'énervait le plus. J'étais persuadée qu'il était un Erudit. Qu'il aurait pris le temps de lire quelques ouvrages que je lui avais laissé dans sa chambre et permettant d'éclaircir un peu plus sa lanterne quant aux us et coutumes de l'île. Ou même d'en savoir un peu plus sur ce qu'il était appelé à devenir s'il le désirait. Je l'entendais bouger, probablement occupé à se relever alors que je faisais les cent pas d'un air très agité, un bon six mètres devant lui.

CATERINA – « En arrivant ici avec toi j'étais décidée à exécuter le pacte que j'avais passé et simplement réclamer mon dû. Toi. Mais tu as tout bouleversé et je.... »

Je ne voulais pas qu'il me pousse à terminer ma phrase. Je n'étais pas certaine de savoir comment la terminer, de toute manière.

CATERINA – « J'aurais pu te forcer. J'aurais pu juste prendre ce qui me revenait et faire de toi ce que tu ne voulais apparemment pas être. Ce que tu n'es apparemment toujours pas prêt à être, si c'est tout ce que tu imagines sont les Calices. De vulgaire réserves pour leur maître. Sauf que je ne suis pas ton maître... »

Un soupir. Je ne savais même pas pourquoi je tentais de justifier quoi que ce soit; mon champs de vision périphérique me laissa deviner qu'il semblait faire un ou deux pas vers moi, mais je reculais d'autant pour maintenir la distance qui nous séparait. Comment est-ce que je pouvais faire comprendre l'importance capitale de ce qu'il aurait pu devenir ? Une Pomme de Sang est le dépositaire d'une confiance telle que le ou la Vampire n'aura probablement jamais accordé à nul autre. Le duo se protège mutuellement, et l'immortalité accordée à l'ancien humain fait de lui un compagnon de vie et d'aventures comme personne n'aurait jamais pu l'être. Le fait que le vampire s'en nourrisse n'est qu'un détail à côté de toutes les applications que l'on pourrait trouver à ce rôle. Le lien indéfectible entre les deux âmes serait définitif et...

CATERINA – « Je ne sais plus ce que tu veux, ou ne veux pas. Ce que je suis, ou ne suis pas... Mais je ne serais pas celle qui te forcerait à t'engager sur une voie pareille si toute la considération que tu as pour cette place est de considérer ça comme un vulgaire garde-manger. Tu serais tellement plus que ça pour moi, mais si tu ne le comprends pas, peut-être n'est-ce pas plus mal que le rituel n'ait pas été achevé... Je n'ai pas envie de passer l'éternité en compagnie de quelqu'un qui me reprocherait en permanence avoir fait de lui ce qu'il est. Je ne veux pas de regrets... »

Je n'étais pas trop sûre de savoir quand les choses avaient dégringolé à ce point. Ni de savoir comment ou pourquoi le pincement que j'avais au coeur était là. Ce n'est que lorsque je repris la parole d'une voix étranglée par une émotion que je me refusais à reconnaître que je compris que je devais paraître bien plus bouleversée que je pensais être et que pour une femme de plus de quatre mille ans, je restais malgré tout femme. Pleine de fierté, de détermination, mais également si prompt à fonder des espoirs déçus ou à me surprendre à éprouver plus que je ne voulais l'avouer. Maudit soit Alexander, c'est lui qui avait tout changé....

CATERINA – « Si tu veux, je te ramènerais chez Shea, je doute que tu retrouves ton chemin dans ce labyrinthe et au moins tu n'auras pas pour autant l'impression de t'engager de manière qui ne te met évidemment pas à l'aise. Peut-être que ça irait mieux avec un mortel... Je sais pas... »

Pourquoi avais-je dis "si tu veux" ? Espérais-je qu'il me fasse taire et m'assure avoir besoin de moi autant que j'avais crû à avoir besoin de lui ? S'il n'avait pas été là, je serais morte dans l'assaut de ma dernière demeure et ce simple fait avait accordé à mes yeux une confiance et un respect tel que je n'en avais jamais connu. Jamais personne ne s'était pris la peine de faire ça pour moi. Hell, personne n'avait osé m'imposer la présence d'une sorcière et passer une heure à me convaincre que je ne risquais rien. Alexander était important pour moi, que je le veuille ou non, et j'étais encore occupée à marmonner et à lister les raisons pour lesquelles je voulais qu'il reste lorsqu'il me secoua doucement, me surprenant par sa proximité alors que je ne l'avais pas entendu approcher. Faisant bonne figure, je levais des yeux butés vers lui et pinçait des lèvres dans une moue renfrognée destinée à lui montrer que j'étais sérieuse. Que je ne voulais pas de lui s'il dénigrait son importance pour moi, ou qu'il s'amusait de sa responsabilité à venir... Mais si je boudais les quelques minutes qui passèrent après son rapprochement, je ne pu m'empêcher de fermer les yeux lorsque sa main trouva ma joue, ni de mettre un frein à la surprise que je ressentis lorsque ses lèvres se posèrent sur les miennes...

« We cannot lose. We've already won. »

Si le moment n'avait pas été plus mal choisi, je pense que je l'aurais probablement laissé m'embrasser. Je voulais qu'il continue, je ne voulais rien cesser, mais... le moment ne s'y prêtait tout simplement pas. Ses lèvres dansèrent sur les miennes, et je ne pouvais décemment pas me libérer de lui sans lui briser le bras dans ma hâte, aussi optais-je pour une tension soudaine de mes muscles et un manque total de réaction à la caresse de sa bouche contre la mienne. Il pourrait croire que je lui fais la gueule, mais si mon corps laissait comprendre que je n'étais pas prête à me laisser aller comme ça, mes yeux eux racontaient une toute autre histoire. D'une part je me montrais récalcitrante, mais l'excitation du regard laissait comprendre que ce qu'il se passait entre nous avait piqué mon intérêt comme seul l'humain pouvait le faire. Il s'excusa. Ma tête pencha de côté alors que je semblais curieuse de savoir pourquoi ces mots passaient ses lèvres. Je me laissais presque à me détendre lorsqu'il reprit la parole.

ALEXANDER – « J’ai encore mon côté humain qui fait que je n’ai pas envie de finir Calice. »

Et BAM! Bien joué, Andrew... Je hochais la tête sans attendre de plus ample explications avant de m'écarter de lui et de me détourner, lui tournant le dos pour ne pas qu'il ait à faire face à la tempête d'émotions qui s'emparait de moi. Mais le contact entre nous ne fut jamais rompu, ses mains ayant apparemment trouvé refuge dans le creux de mon dos, bien que désormais posées de manière incertaine maintenant que je m'étais retournée. Il continua à parler de plus belle et je me serais donné des claques pour ne pas en finir là et tout de suite, à ressentir les soupçons d'humanité que le lien calice/vampire en bourgeonnement m'imposait. S'il n'avait pas été là, je serais restée la vampire froide et asociale dont tout le monde avait toujours entendu parler. Vivre avec lui signifiait retrouver goût à une vie que je pensais révolue, à revivre des sensations à travers ses sens, à reconnaître à travers son expérience le goût d'une existence mortelle. Je pouvais comprendre son hésitation. La dualité de ses sentiments, vraiment... Je pense que si on m'avait imposé ce tel choix, je ne me serais pas mieux débrouillée que lui et le fait qu'il résiste me plaisait d'autant plus.

CATERINA – « Je... »

Il n'entendrait jamais ce que j'allais dire, puisqu'à peine les mots furent capturé dans ma gorge qu'il se mettait à parler en même temps, couvrant ma voix et m'affirmant que malgré tout ce que ses instincts pouvaient me faire penser, il voulait ce que j'avais à offrir. Il voulait... tout. Et n'ayant jamais eu de Calice par le passé, la sensation était grisante et me perdait dans un imaginaire qu'il eut de la peine à percer. Ce n'est que lorsque je sentis sa main se contracter dans le bas de mon dos, comme un petit signe pour attirer mon attention de manière silencieuse et me demander "par pitié, dis quelque chose", que je ne revins réellement à la réalité de ce qu'il venait de se passer. Je me refusais toujours à me retourner vers lui, mais ses gestes se faisaient plus insistants, comme si Alex' en avait assez que je lui tourne le dos et était prêt à me forcer pour que je me retrouve face à lui. Je n'étais juste pas encore prête à lui faire ce plaisir.... jamais je n'avais pris en compte la possibilité qu'il puisse être volontaire, encore moins désireux du destin qui le lierait à moi à jamais et de le voir aussi enjoué à l'idée avait de quoi remettre les choses en perspective. Je résistais à son désir de me voir face à lui, au moins pendant un petit cinq minutes jusqu'à ce que je n'en puisse plus et me retourne brusquement, sans crier gare, montrant les crocs dans un feulement animal comme si j'allais soudainement attaquer. Mes doigts aux ongles acérés, mis en avant comme si j'allais m'emparer de lui, le laissaient en tout cas suggérer. Je retins juste un éclat de rire lorsque Alex' eut une réaction digne des meilleurs cartoons, les yeux révulsés et ne perdant pas une seconde avant de tituber violemment en arrière et chuter. Croyait-il que j'allais attaquer pour de vrai ? Peut-être, si la manière qu'il eut de sursauter légèrement alors que je faisais un pas vers lui devait me servir de moindre indication. Je lui faisais peur... Mignon. Il gesticula comme pour s'éloigner de moi, mais avant qu'il ne puisse esquisser un véritable geste loin de ma position, j'étais déjà sur lui, profitant de la dextérité propre aux vampires pour finir accroupie sur son abdomen, jambes de chaque côtés de ses hanches et ses mains capturées dans les miennes alors que j'en menais une jusqu'à mes lèvres pour embrasser ses doigts. Geste étrange, peut-être, mais qui me semblait presque naturel alors que je l'exécutais. Je laissais Alex' être distrait par la sensation de mes lèvres sur sa chair, avant de finalement forcer chaque main au sol, de part et d'autre de sa tête alors que je me penchais sur lui pour murmurer contre sa bouche

CATERINA – « Tu sais que le Rituel est presque achevé. Si on fait ça, tu ne pourras jamais plus revenir en arrière. Je pense que tu as compris que je ne te forcerais à rien, tu peux dire non quand tu le désires... il te suffit de le dire. C'est comme les noces mortelles, on demande toujours si quelqu'un a quelque chose à redire contre l'union; c'est ton moment... »

Il ne fallait pas être un génie pour deviner qu'Alexandre ne paraissait pas décidé à desserrer les dents. Au contraire, il y avait quelque chose dans ses yeux, comme s'il tentait de me faire comprendre quelque chose qui m'échappait pour l'instant. Mais il gardait le silence. Il ne semblait pas contrit, plutôt à l'aise même avec la situation et la douceur de son regard me surprit comme cela n'aurait pas dû. D'un coup, les conséquences de ce qu'il s'apprêtait à faire me frappèrent d'un coup et ce fut comme si j'en eus le souffle coupé.... en imaginant que j'en aie un. Il se préparait à s'offrir à moi, comme moi à lui, à lier nos destinées dans une union telle que je n'en avais jamais connue et n'en connaîtrait probablement jamais. Il y avait une immense dose de souci, d'affection, de confiance, de loyauté dans le simple accord que je me retrouvais désarmée face à ce qu'il voyait chez moi pour le convaincre que cette solution était l'alternative qu'il voulait. Qu'il était prêt à passer le reste du temps à dépendre de moi comme moi de lui.... J'étais presque tentée de lui demander "pourquoi", savoir ce qu'il voyait chez moi qui le rendait si sûr de lui, mais si mes yeux transmirent ma pensée, mes lèvres ne laissèrent jamais échapper qu'un murmure étranglé, comme si la femme retrouvait ses droits sur la créature de sang.

CATERINA – « Tu es sûr ? »

Je devais avoir l'air d'une enfant demandant la permission, fébrile et incertaine tout en étant à la fois excitée et extatique. Une fois son assurance reçue, je me penchais doucement vers lui, relâchant ses mains et laissant courir ma droite sur sa poitrine pour y déceler son rythme cardiaque. Régulier et normal, peut-être juste un peu plus rapide à cause de l'excitation, mais en rien affolé et indicateur d'une quelconque traîtrise... Il était honnête dans son choix, franc dans ses désirs et lorsque mes lèvres coururent sur son avant-bras avant que mes crocs ne viennent percer sa peau je réalisais juste à quel point j'étais réellement chanceuse de l'avoir, lui, plutôt qu'un autre. Il avait ce côté unique qui ne me déplairait jamais et faisait d'office de lui un compagnon d'exception. Sa plaie allait vite guérir, masquant les traces de notre dévotion aux yeux de ceux qui pourraient nous vouloir du mal. En quelques instants, et après moult troubles pour les ôter, nos vêtements vinrent tapir le sol en nous laissant découvert aux yeux de l'autre pour la première fois. Une séparation neutre entre le sol et la chair, alors qu'Alexander m'avait repoussée et forcée à m'allonger, soumise pour la première fois depuis des siècles et, contrairement à ce qu'il s'était déroulé dans le passé, complètement consentante au balancement de pouvoir qui s'exerçait entre nous deux. Mordant un instant ma chair jusqu'à faire saigner, je venais en peindre mon index avant de mener ce dernier à mes lèvres, déposant quelques gouttes bien lourdes de mon sang sur ces dernières et invitant ainsi Alexander à m'embrasser. Embrasser sa destinée, qu'ils disaient... Les Erudits seraient bien esclaffés en ce moment. Mais je ne m'intéressais présentement qu'à mon compagnon, consciente que ce baiser -bien que légèrement différent des autres de par l'arôme sanguin dont il serait emprein allait être la pierre décisive dans l'élaboration de notre complicité. Le Rituel ne réclamait jamais énormément de lui qu'il absorbe énormément de sang de ma part, juste un peu de moi suffisait. Attirant sa tête vers moi, je ne forçais pas ses lèvres contre les miennes, préférant de loin lui laisser le loisir de se rétracter ou de venir s'écraser contre moi dans ce qui s'avérerait être une première fois telle qu'on ne l'oublierait jamais.

A moins qu'il ne se rétracte au dernier moment, bien entendu...

« We cannot lose. We've already won. »

Je n'ai jamais été la plus grande nymphomane de l'histoire. J'ai eu des partenaires, certes, mais j'ai passé plus de temps seule que je ne l'ai jamais vraiment été avec un compagnon... Et pourtant, à chaque fois, à chaque fois, le processus était le même: je m'émerveillais. Devant la pureté des actes, devant la brutalité de ce qu'ils représentaient ou même devant le simple fait que mon corps était techniquement mort et offrait malgré toute chose une alternative extraordinaire à l'acte sexuel. Quand on parlait de sensations, en tout cas. Il était inutile d'engager un débat théorique sur les fonctionnalité de l'anatomie mortelle, mais l'être humain possédait une certaine vitalité dans la moindre parcelle de son être que le vampire n'avait plus. Il n'était jamais aussi vivant que le sang ingéré qui parcourait ses veines, et même cela à ce moment venait à se tarir tôt ou tard. L'organisme réagissait différemment, les sensations restaient plus brutes pour un vampire qu'ils ne pouvaient jamais l'être pour un mortel. Et pourtant. Pourtant, quand les lèvres d'Alex vinrent s'écraser contre les miennes et que je le sentais accepter la transformation mineure que je lui offrais, les sensations furent telles que je ne les avais jamais ressenties. Le rituel touchait à sa fin, la transformation s'affinait et le lien se fortifiait entre nous. Lorsqu'il accepta, c'est moi tout entière qu'il captura et à l'instant où je lui rendait les honneurs, je percevais ses sentiments à lui comme lui devait avoir perception des miens. Le vampire et le calice sont mû par une dépendance accrue l'un à l'autre, par un sentiment de loyauté que ni l'un ni l'autre n'éprouverait jamais pour une quelconque autre créature et ce n'était que maintenant, alors que nous en arrivions finalement à ce stade, que je ne comprenais pleinement ce que la théorie voulait enfin dire. L'instinct n'avait rien comparé au plaisir sauvage des sensations éprouvées de prime abord. Rien du tout...

CATERINA – « Alex !! »

Allez comprendre pourquoi je m'étais soudain mise à rire comme s'il venait de me chatouiller, ce genre de petit gloussement de pur plaisir et d'inconscience, libre de toute obligation et ne laissant rien transparaître d'autre que le contentement. Il y avait quelques chose de terriblement humain dans cette attitude et je reconnaissais par ce biais la touche d'humanité que je viendrais à hériter de lui lorsque tout serait terminé. Lorsque je verrais le monde à travers ses yeux et lui au travers des miens, en quelque sorte. Tout allait changer et je prenais un instant pour dégager une mèche de son front, étonnamment calme malgré le fait qu'il me dominait de tout son être là où je n'aurais jamais accepté qui que ce soit de se trouver dans une telle position de force avec moi. Je me montrais tendre. Contemplative. Admirant les traits de son visage alors qu'il pantelait légèrement à l'idée de ce qu'il se passait entre nous. Je posais mes doigts sur ses lèvres pour profiter du souffle court qui l'étreignait et fit un deuil léger du fait que je ne pouvais en faire autant. C'était comme si un précipice immense nous séparait lui et moi, mais que nous étions destinés à nous réunir malgré tout. Et la réunion en elle-même fut telle que je n'en avais jamais connue, m'arrachant un gémissement que je ne me reconnaissait pas et me découvrant plus humaine que je ne l'avais jamais été. (...) Je n'aurais jamais dû me sentir surprise de découvrir qu'Alex était un amant aussi merveilleux qu'attentionné. Je ne comprenais pas, au début, les raisons derrière autant d'affection et de fascination pour la moindre de mes réactions alors qu'il mouvait en moi, jusqu'à ce que frappe la réalisation: je n'étais pas vampire, il n'était pas calice. Il faisait fi de la nature surnaturelle de ce que nous étions pour n'apprécier qu'homme et femme ensemble et, si j'avais à en juger par son attitude adoratrice, le sentiment qu'il avait pour moi gonfla mon coeur lorsqu'il manqua de faire déborder le sien.

CATERINA – « Qu'est-ce que tu ... »

Il nous avait fait basculer. Il était couché sous moi alors que je le dominais à mon tour et profitais de le voir allongé pour m'émerveiller de ce qu'il représentait désormais. Pas un "frigo", comme cet idiot d'adorable mortel pouvait bien s'imaginer, mais comme l'être le plus précieux à mes yeux et ce, pas uniquement parce qu'il était désormais Calice. Peut-être un peu pour ça, mais pas uniquement. Il y avait tant de symbolisme derrière le Rituel, tant d'importance quant au lien qui nous liait désormais, que lorsque je l'entendis soupirer alors que mes hanches entamaient un lent mouvement giratoire sur les siennes, son plaisir devenait mien. Lorsque ma main se posa contre son cœur, sa vie s'infusait en moi tout comme mon immortalité s'immisçait en lui. Ce lien était un partage, une relation de confiance, un partenariat à tous les sens du terme destiné uniquement aux êtres qui se destinent l'un à l'autre. Jamais il ne serait qu'un simple "frigo"... qu'il ait même pu un jour l'imaginer m'agaçait juste assez pour que je me penche et le mordille à nouveau, pas une véritable morsure, mais pour qu'il soupire d'aise en m'offrant la satisfaction d'être celle qui avait ce pouvoir sur lui. Mais peut-être monsieur n'était-il pas si taquin, ou peu résistant, puisqu'il m'attira bien vite à lui pour nouer de nouveau ses lèvres aux miennes, comme s'il était déjà en manque des relents de sang qui accompagnait le geste. L'idée m'inquiéta une seconde, mais il sembla passionné et je me laissais emporter par l'intensité de ce qu'il se déroulait entre nous. De plus en plus humaine, de plus en plus réceptive, ce n'est que lorsqu'il consigna à jamais ma propriété de son corps et âme au creux de mon oreille que je basculais dans un univers de sensations que je n'avais plus ressenti depuis au moins un siècle. Il ne fut pas long à me suivre, engageant son plaisir dans un râle supposé être mon nom, mais qui paraissait étranger à mon ouïe comme si je ne reconnaissais pas l'appellation qui était la mienne depuis la Renaissance.

❖

Un laps non quantifiable de temps passa avant qu'il ne retrouva un rythme cardiaque normal. Avant que je ne retrouve la moindre force dans mes jambes et bras pour me soulever de lui légèrement, même si je devinais à sa moue boudeuse que le contact de mon corps nu contre le sien lui manquait déjà. Je le frappais doucement, avec jeu, avant de m'allonger le long de son côté et de récupérer une veste ne nous servant pas pour nous séparer du sol dans le but de nous couvrir quelques instants. Nous ne pouvions rester là, mais nous ne pouvions reporter à plus tard la dernière étape du Rituel, et c'était en l'apposition de la Marque en elle-même. Maintenant que nous étions promis l'un à l'autre dans la chair, que son sang possédait désormais une enzyme qui le rendait mortel à tout autre vampire que moi, il fallait une marque de reconnaissance permettant d'avertir le monde de son statut. J'aurais pu lui proposer un anneau, mais les anneaux se perdent et manquent bien souvent de ne pas offrir le bon message en cas de nécessité... Alors je songeais à un tatouage, mais je n'avais jamais vraiment abordé le sujet avec Alex. Hormis une fois, où la conversation m'avait laissée supposer que l'option du tatouage ne risquait pas d'être répudiée immédiatement..

CATERINA – « Il te faut la Marque, désormais... »

Craignant qu'il ne s'éloigne de moi, je poursuivis avec hâte mon raisonnement.

CATERINA – « C'est pour ton bien.. Je suppose que tu l'as lu, mais si un autre Immortel que moi venait à te mordre maintenant ton sang le rendrait si malade qu'il manquerait probablement de mourir. Mais la Morsure ne te serait en aucun cas aussi plaisante que la mienne, tu souffrirais comme souffrirait un vulgaire mortel étant mordu. La Marque sert à montrer que tu es déjà lié; à te protéger des autres vampires qui pourraient avoir la mauvaise idée de faire de toi leur snack de 16h et les avertir en même temps des dangers qui les guettent s'ils venaient à s'abreuver de toi.. »

Je n'étais pas totalement d'accord, parce que si le sang d'Alex manquait de les rendre malade, j'étais persuadée que je me sentais prête à les traquer et leur faire payer moi-même la bévue qu'ils auraient commises. Il était hors de question qu'on s'en prenne à Alex et qu'on s'en sorte. Il était hors de question qu'on s'en prenne à lui, tout court. Mais il n'y avait qu'un seul détail qui me faisait peur.

CATERINA – « C'est un symbole de propriété sans en être un. Parce que tu n'es pas ma propriété... au moins, pas plus que je ne suis la tienne.. C'est un symbole de notre union et je pensais que hmph... »

Cet idiot m'avait fait taire, de la seule et meilleure manière qu'il connaisse: en m'embrassant. Je devinais ça comme un signe que je pouvais continuer, et je capturais son poignet d'une main en laissant l'instinct guider mes actes et le pouvoir inné aux miens s'occuper des détails. Les vampires n'étaient pas des créatures de magie, pas telles que le concevaient les sorciers ou je ne sais quel autre clan. Mais nous avions nos propres pouvoirs, et comme le Rituel venait de le prouver, nos propres capacités. Ma main brûla de la Marque que j'apposais sur le poignet d'Alex en tâchant d'imposer un minimum de douleur à mon partenaire. Au final, l'apposition quelque peu forcée de ma main contre sa chair dû se montrer légèrement désagréable, mais lorsque je lâchais prise et le laissais finalement recouvrir contrôle de son poignet, une marque unique marquait désormais la chair. Aux yeux des néophytes, il s'agirait là d'un tatouage comme un autre. Aux yeux des connaisseurs, cela ne serait jamais qu'un avertissement face à l'enfer qui s'abattrait sur eux si d'aventure ils s'attaquaient à mon compagnon. Pour moi, il s'agissait là de deux lettres, deux initiales, deux marques de type presque cunéiformes mais qui avaient pourtant leur origine propre et oubliée du monde... Je traçais le premier symbole d'un doigt dans une caresse affectueuse, dessinant le trait comme pour en garder à jamais le dessin en mémoire.

CATERINA – « Des initiales. Celui-là est un A.... Celui-ci, un I... »

Je venais à caresser le second symbole d'un air songeur, décidée que j'étais à laisser au moins la dernière vérité à mon égard transparaître maintenant que nous n'étions plus supposé nous cacher quoi que ce soit.

CATERINA – « Caterina n'est que le nom que je me suis donné à l'époque où je vivais à Venise et où ton aïeul est venu me trouver, tu t'imagines bien qu'un nom pareil n'existait pas lorsque je suis née... Je m'appelle Inara, fille de Ninalla et Gudea. Si les noms te sont familier, c'est normal, ma famille a régné sur Lagash pendant plus de temps que je ne puisse compter »

Savoir qu'il avait pour partenaire une ancienne membre de la famille royale d'une cité-état de la Basse-Mésopotamie allait probablement envoyer l'esprit d'Alex sur une surchauffe qui donnerait naissance à bon nombre de questions. Mais pour l'instant il semblait calme, apparemment satisfait que je me soie dévoilée telle que j'étais et caressant ma joue d'un air soucieux avant que je ne réalise que la marque que je venais de lui imposer s'était gravée sous mon oeil droit, un peu comme une marque au fer rouge destinée à faire comprendre à tous que j'étais à lui et lui à moi. Les traits cunéiformes donnaient l'impression que j'avais une petite larme en permanence figée au coin de l'oeil, mais c'était réellement le seul inconvénient que je trouvais à la situation.

CATERINA – « Lève-toi, habille-toi, il est temps que je te montre quelque chose.... Kida !! »

L'oiseau vint se poser sur une ruine adjacente en nous observant alors que je me redressait et commençait à me vêtir en toute hâte. L'ombre n'était plus au rendez-vous et le soleil manquerait à tout moment de revenir darder ses rayons là où il ne faudrait pas. Alex ne m'avait pas encore vue marcher en pleine journée et je n'étais pas réellement pressée de le voir paniquer à l'idée que je puisse souffrir des rayons solaires. Le corbeau m'observait toujours alors que je venais de me décider à laisser Alex dans la confidence de l'antre que jamais personne n'avait su découvrir après moi: il nécessitait un savoir intime de la technologie vampire pour révéler la demeure que je considérais comme mon véritable chez moi, et il était question que mon compagnon et moi y passions quelques temps... Mais j'avais d'abord un dernier problème à régler et pour ce faire j'attendais qu'Alex ait fini de se revêtir...

CATERINA – « Alex, voici Kida... Kida... Alex »

Je faisais des moulinets des mains de l'un à l'autre alors que je présentais les chose. Lorsque j'indiquais mon partenaire à l'oiseau, celui-ci décolla et vint se poser sur l'épaule désormais vêtue d'Alexander, malgré le sursaut que ce dernier eu lorsque le volatile fondit sur lui. Il lui fallu un instant pour comprendre que la peste noire d'oiseau qu'il avait passé son temps à maudire était presqu'amical avec lui, et lorsqu'il me regarda avec des questions pleins les yeux, je me contentais de hausser les épaules avant de marcher et l'inviter à ma suite...

CATERINA – « Ce qui est à moi est à toi... »